Villa Diodati

Paseo por el amor y la muerte (en la ciencia ficción). Parte primera

2009-11-03T14:58:00.000-08:00

Aun sin ser un gran lector de ciencia ficción, aunque algo más aplicado como espectador, siempre me ha parecido que el género posee unas cualidades que lo hacen brillar por encima de su inmerecida clasificación como subgénero de un arte mayor, sea la Literatura o el Cine, así con mayúsculas.

Se da el caso que, al menos en el cine, algunas de mis películas favoritas, en términos absolutos pertenecen a este género. Citaría “Alien”, “2001”, y sobre todo “Blade Runner”. Que el nombre de este blog sea nexus99 no es casual. Otra de las ficciones que han cursado con diferente suerte en papel y en celuloide ha sido “Solaris”, que constituye la obra cumbre de su autor, el polaco Stanislaw Lem, y que ha sido llevada al cine con desigual acierto por Tarkowski (1972) y Soderbergh (2002).

En cualquier caso, el fin de este post no es enumerar mis obras favoritas, sino utilizarlas como ilustraciones para el que creo es el mejor valor de este género, que es el de hacer valer su libertad casi absoluta a la hora de construir escenarios y situaciones, para así servir de banco de pruebas, o de piedra de toque, de las emociones y los valores humanos.

Por ejemplo, se puede divagar hasta el infinito sobre lo que significa ser Humano, invocando decenas de corrientes filosóficas, pero sólo la ciencia ficción nos puede colocar desnudos de teoría y de prejuicios, ante una historia en la que unos seres artificiales (llámeseles robots, replicantes…) se cuestionan sobre su existencia, o anhelan convertirse en seres humanos, sin conseguirlo.
Al enfrentarnos a una historia así, es nuestra parte emocional la que responde, y es posible que el mecanismo de identificación que todos poseemos traicione nuestras más profundas creencias, por muy racionalmente fundadas que estén.
Así, resulta que trasladar la historia a galaxias muy lejanas o tiempos muy remotos (generalmente en el futuro), es un atajo estupendo para llegar a cosas muy cercanas. La esencia de existir, de ser humanos, el amor, la muerte, la soledad, la pérdida, la alienación, la búsqueda de nuestros orígenes.

La idea de escribir este artículo me surgió al salir del cine, cuando fui a ver “Los sustitutos” (“The Surrogates”). La película presenta un punto de partida a priori interesante e inquietante: una humanidad que vive recluida en su casa, mientras que el trabajo, la vida social, etc. es llevada a cabo por “sustitutos”: prótesis autónomas, o androides, controlados remotamente por sus usuarios, y que presentan siempre una apariencia impecable, y un alto nivel de eficiencia en el trabajo, inmunes a la degradación que el tiempo obra en sus propietarios. Pero la película no es lo bastante buena como para alimentar una reflexión muy prolongada. Una reflexión que vaya, digamos, más allá de la primera cerveza en el pub de la esquina.

El trabajo de Bruce Willis es decente, pero la acción carece de interés, los recursos estilísticos son demasiado obvios, como la fotografía exagerada para realzar las diferencias entre seres humanos y máquinas. Lo mejor de la película, sin embargo es, a mi entender, la relación entre el protagonista, y su esposa. O entre los androides representantes de ambos. Por supuesto, enseguida se ve que se está planteando hasta que punto afecta a las relaciones humanas, de pareja en concreto, la idealización del otro, o cómo la propia idealización convierte las relaciones en un juego de máscaras.

Pero lo que le agradezco más a la película es que me devolviese a la mente aquellas historias de ciencia ficción que han abordado el tema del amor, de su caducidad (Blade Runner) , de su imposibilidad quizás (Solaris); y lo han hecho forzando las situaciones al máximo, como sólo puede hacerlo una historia de ciencia ficción.

De eso hablaré en las próximas publicaciones.

Villa Diodati

Estos franceses no se cortan...

2009-04-11T10:24:00.000-07:00

Y uno que se creía con el estómago curtido, va y se encuentra con una película como Martyrs, del realizador francés Pascal Laugier.

Aquí tenéis un adelanto, aunque el trailer no muestra ni de lejos la crudeza de las escenas de violencia (que son casi todas).

Martyrs es tres películas en una. Comienza como una historia de terror típica, se complica con una venganza en principio inexplicable, y culmina con una historia de tintes religiosos-metafísicos, al estilo de "Los Sin Nombre".

En cuanto al estilo, esta película, recoge y continúa la tendencia de filmes de terror que el cine francés de la última década, en la que figura como referente más importante "Alta tensión" (Haute Tension, Alexandre Aja, 2002).

Ambas películas comparten la extrema crudeza de las imágenes, los problemas con la censura por la misma razón, en muchos países, los retorcimientos y desdoblamientos de sus protagonistas... Incluso sus tendencias sexuales. Raro es que alguna asociación del ramo no haya puesto el grito en el cielo por lo que ya parece que se está convirtiendo en un cliché.

La acogida de este tipo de producciones es desigual. Suelen escandalizar al público, se producen desmayos en la sala, vómitos, abandonos. No obstante suelen ser el acontecimiento esperado en festivales especializados como el de Sitges.

¿Entonces, en qué se diferencia "Martyrs" de cualquier película gore al uso ? principalemente en que es una gran y cuidada producción, con una factura impecable, magníficas interpretaciones, guión elaborado, y una voluntad de estilo ausente en aquellas.

Os recomiendo encarecidamente que la veais, hasta donde podais.

En ayunas, si puede ser.

Villa Diodati...

2008-02-12T23:28:00.000-08:00

El verano de 1816

Mary Shelley pasó la mayor parte del verano de 1816, a la edad de 19 años, en Chapuis en Ginebra, Suiza. Allí estaba en compañía de su hermanastra Claire Clairmont, Percy Bysshe Shelley, Lord Byron y John Polidori, médico de Byron. Lord Byron alquiló la Villa Diodati a las orillas del Lago Ginebra, donde John Milton, el autor de Paradise Lost, había estado de visita en 1600. Rouseau y Voltaire también residieron en estas orillas. Mary consideraba el lugar culturalmente sagrado.
El tiempo pasó de estar hermoso y radiante a dramáticamente violento. Lluvias torrenciales e increibles tormentas de rayos inundaron el área, al igual que en el verano en el que Mary nació. Este cambio metereológico tan radical se debió a la erupción del volcán Tambora, en Indonesia. El tiempo, la compañía y el entorno de Ginebra contribuyeron al nacimiento de Frankenstein.
Todos estos eventos durante el verano se intensificaron en la noche del 16 de junio. Mary y Shelley no pudieron volver a Chapuis, debido a la increible tormenta y decidieron pasar la noche en la Villa Diodati con Byron y Polidori. El grupo pasó la noche leyendo en voz alta una colección de hitorias fantasmagóricas alemanas traducidas al francés, entre ellas Fantasmagoriana, ou Recueil d'histoires d'apparitions de spectres, revenants fantômes, etc. En una de las historias, un grupo de viajeros se narraban los unos a los otros experiencias sobrenaturales que ellos habían experimentado. Esto inspiró a Byron a desafiar al grupo a escribir una historia de miedo. Shelley escribió una basada en experiencias de su juventud, Byron escribió un fragmento y Polidori empezó "El Vampiro", el primer relato moderno de vampiros.
Muchos consideraron que el personaje principal, Lord Ruthven, estaba basado en Byron. Durante algún tiempo inlcuso se pensó que Bryon había escrito la historia, pero luego se descubrió que Dr. Polidori era el autor. Mary quería pensar sobre una historia que hablara de los misteriosos miedos de la naturaleza y que despertara un tremendo terror. Desgraciadamente, Mary no estaba inspirada y no escribió nada esa noche.
La siguiente noche el grupo continuó con sus actividades y a medianoche Byron recitó el poema "Christabel" de Samuel T. Coleridge. Durante la lectura Percy se sintió cansado y vio a Mary como la malvada del poema. Él salió inmediatamente de la habitación y montó una escena. Este incidente, sin duda, afectó a Mary, llevando a sentimientos de culpabilidad que desenvolvieron ideas que ella más tarde desarrollía en su novela.
Durante los próximos días Mary era incapaz de empezar su historia. Los poetas abandonaron las suyas, pero no cesaron de preguntarle a Mary si ella había pensado ya en una historia, a lo que ella tenía que responder con un lamentable"no". Pero aún así ella persistió en su creativa labor. Sintió que su ambición y su valor estaban en juego, así que intentó volcar toda la presión y frustración en energía creativa. El 22 de junio, Byron y Shelley habían quedado en ir en barca alrededor del lago. La noche antes de su viaje en barca, el grupo estuvo discutiendo sobre un tema de Stael's De l'Allemagne: "Si el principio de la vida podía ser descubierto y si los científicos podían galvanizar un cadáver fabricado con partes humanas". Cuando Mary se fue a la cama, tuvo una terrible pesadilla:

"I saw the pale student of unhallowed arts kneeling beside the thing he had put together. I saw the hideous phantasm of a man stretched out, then, on the working of some powerful engine, show signs of life...
His success would terrify the artist; he would rush away...hope that...this thing...would subside into dead matter...he opens his eyes; behold the horrid thing stands at his bedside, opening his curtains..."

[Ví al pálido estudiante de profanas artes arrodillarse junto a la cosa que habia ensamblado. Vi la horrenda imagen de un hombre estirado sobre algún poderoso mecanismo mostrar señales de vida...

Su éxito aterrorizaría al artífice; se precipitaría lejos esperando ... que esta cosa volviese a decaer en materia muerta... abre sus ojos; contempla la cosa horrible permaneciendo junto as u cama, abriendo sus cortinas..."]

A la mañana siguiente Mary se dio cuenta de que había encontrado su historia y empezó a escribir las líneas que comienzan el capítulo IV de Frankenstein, "It was on a dreary night of November". ["Fue en una terrorífica noche de noviembre ..."]. Completó la novela en mayo de 1817 en Marlow, gracias al apoyo de Percy y fue publicada en marzo de 1818.

La escena de aquella noche prodigiosa se recrea como un prólogo al comienzo de la maravillosa película de James Whale "La novia de Frankenstein", En donde Elsa Lanchester, que fue esposa de Charles Laughton, encarna a Mary Shelley (y tambien a "la novia" de Frankenstein, aunque esto no aparece en los créditos).

Aquel encuentro es también el pretexto argumental de una notable película española: "Remando al Viento", de Gonzalo Suárez, donde junto a actores españoles como Jose Luis Gómez, interviene Hugh Grant (antes de convertirse en mal actor).